「ラグビーＷ杯・準々決勝、ウェールズ２０－１９フランス」（２０日、昭和電工ドーム大分）

　残り１０分もない時間帯になり、追い詰められた欧州６カ国対抗覇者ウェールズが執念で逆転した。敗戦も頭をよぎったというガットランド監督は「誰も諦めなかった。闘志を尽くした。選手を誇りに思う」と、ほっとした表情だった。

　直近で８戦７勝と好相性のフランスに、開始７分までに２トライを奪われながらすぐに２点差に迫る。だが、交代でナンバー８に入ったモリアーティが危険なタックルでシンビン（一時退場）となった後にリードを広げられた。

　それでも後半早々にラフプレーで相手選手が退場となるとＰＧで６点差とし、３３分にモリアーティがこぼれ球を抑える汚名返上のトライを奪う。最優秀選手に選ばれたフランカーのウェーンライトは「プレッシャーをかけ続けたから勝ちにつながった」と自賛した。

　１９７０年代に黄金時代を築いた「レッドドラゴン」の最高成績は８７年の３位。４位だった２０１１年大会以来の４強入りに、指揮官は「これ以上、わくわくする瞬間はない」。悲願の初優勝へ、歴史を塗り替えるため昇り竜のごとく加速する。