国際統轄団体ワールドラグビー（ＷＲ）は３日、都内で年間表彰式「ワールドラグビーアワード」を開催した。日本からは最優秀監督賞候補のジェイミー・ジョセフヘッドコーチ（ＨＣ＝４９）、最優秀チーム賞候補としてフランカーのリーチ・マイケル主将（３１）＝東芝＝が出席。オフィシャルパートナーのランドローバーが協賛する「キャラクター賞」に、東日本大震災を乗り越えて１次リーグ１試合（１試合は台風のため中止）を開催した釜石市が選出された。

　早くも４年後へ意欲を燃やした。ティア１との４試合が発表された来年に向けて、リーチ主将は「まずトップリーグで活躍して、もう１回代表に選ばれるようにしたい」と飽くなき闘争心を見せた。

　Ｗ杯決勝はニュージーランド連覇時の主将リッチー・マコウ氏（３８）らと観戦。「どうやって強化するのか話した」と世界一のノウハウを伝授された。

　Ｗ杯を終えて、周囲の環境の変化を感じている。「いろんな人に握手される。『よかった』と言ってくれてうれしかった。車でレインボーブリッジを走っていたら、下でラグビーをやってる人がいた」と喜んだ。

　４年後に向けて「強い信念を持つことが大事。圧倒的に勝てる信念を作る」と目を輝かせる。リーチはもう走り出している。