次代のビーチバレー界を担うと期待が集まる坂口佳穂（２０）。タレント経験も持つ美女アスリートが、ビーチバレーの魅力を、そして自らの思いを赤裸々に語り尽くす月１連載コラム「坂口佳穂　可能性は無限大」がスタートします。夢の東京五輪に向け、まさに無限の可能性を秘めた“砂浜のエンジェル”の素顔をお楽しみください！

　　◇　　◇

　デイリースポーツ読者の皆さん、こんにちは！ビーチバレー選手の坂口佳穂です。このたび、私の初めての連載ができることになりました。ビーチバレーに詳しい方も、そうでない方も、楽しみながら読んでいただければと思います。

　今回は第１回なんで、自己紹介から始めますね。まずはビーチバレーを始めたきっかけから…。１７歳のときに、父と瀬戸山さん（正二日本ビーチバレー連盟理事長）が知り合いで、誘っていただいて初めて観戦したんです。

　ちょうど大学受験勉強中だったんで、外に出たい！って思ってたので見に行ったんですけど…（笑）。すごく楽しそうにプレーしてて、ＤＪさんが盛り上げたりとか、インドアとは全然違う雰囲気にひかれて、やりたいと思いました。

　バレーボールは中学校までやっていたんですが、チームも弱くて、市の大会で少し勝てるレベルで…。小学校のときは全日本を目指していて、当時は高橋みゆき選手に憧れてました。大学に入ったらまたやりたいなとは思っていたので、タイミングが良かったですね。

　高校２年の１年間は、芸能活動もさせていただきました。お母さんが「応募してみる？」って言ったのがきっかけで、事務所に入ることになって…。ちなみに「元アイドル」って言われることも多いんですけど、アイドルは一切やってません（笑）。確かに「ベイビーレイズ」さんは同じ事務所で、（ＮＨＫ連続テレビ小説）「あまちゃん」のコーラスをやらないか？というのは事務所のみんなに言われたんですけど、私はお断りしました。

　正直、芸能界はあまり自分に合ってなかったんです。レッスンも行きたくなかったし（笑）、話すのも苦手なので…。そんな中でビーチバレーに出会えて、すぐに「やってみよう！」っていう気持ちになりました。

　ただ、見ているときはあんなに楽しそうに見えたのに、いざやってみると、こんなに難しいとは…。跳べないし、スパイクも打てないしで、何であんなに楽しそうに見えたんだろう？とか思ったりもするんですけど（笑）。でも、自分のプレーが必ず結果につながるというのは、６人制とは違うビーチバレーならではの魅力だと思うんで、やりがいはすごくあります。

　実力的にはまだまだなんですが、テレビなどで紹介していただく機会もたくさんありました。うれしいんですが、少しキツイなあと思います（笑）。ただ、そうやって注目していただくことで、いろんな企業の方々にサポートしていただいているので、早く結果を出さなきゃいけないなと思います。頑張りますので、ぜひ会場に足を運んで応援よろしくお願いします！

　　◇　　◇

　坂口佳穂（さかぐち・かほ）１９９６年３月２５日生まれ。宮崎県串間市出身。現在は武蔵野大法学部政治学科２年生。小学１年生から中学３年生までバレーボール部に所属。高校時代はダンス部に所属し、同時にタレントとしても活動。１４年４月、元ビーチバレー日本代表監督の瀬戸山正二氏が理事長を務める「川崎ビーチスポーツクラブビーチバレーアカデミー」に入り、ビーチバレー選手として始動。身長１７２センチ、体重５８キロ。