「東建ホームメイトカップ・第３日」（１９日、東建多度ＣＣ＝パー７１）

　１１位でスタートした宮里優作（３３）＝フリー＝が４バーディー、１ボギーの６８で回り、通算８アンダーとして２位へ浮上した。最終日、涙の初優勝を果たした昨年１２月の日本シリーズＪＴカップに続き、年をまたいでの国内２試合連続優勝を目指す。６９でまとめた丸山大輔（４３）が通算９アンダーで単独首位に立った。首位で出た大堀裕次郎（２２）と武藤俊憲（３６）は７７と崩れ、通算３アンダーの２３位へ後退した。

　左からの風にフック回転をかけたボールをぶつけた。最終１８番パー４、宮里優は右ラフからの第２打をＰＷで放った。左に曲がろうとするボールが風とけんかし、まっすぐにピンに向かった。少し距離は足りなかったが、見事グリーンをとらえ、パーでまとめた。

　同組で回ったツアー１９勝の谷口に握手を求めると「うまいな」と褒められた。東建多度ＣＣは強い風で知られる。多くの選手がスコアを崩す中、４つのバーディーを奪い、ボギーは１つにとどめた。「谷口さんに言われたら、そりゃうれしいですよ」と笑った。

　オフの鍛錬が実を結んだ。風の強い沖縄出身だが、昨年までの持ち玉は風に弱い高弾道。「このままでは戦えない」と、課題克服に取り組んだのがこの冬だった。ボールを右めに置き、クラブのロフトを少し立てる。スイングはパンチショットではなく、フォローを長めに取る。風のない日も繰り返し練習したという。

　「こうすると抑えて打っているんだけど、ラインが出る。今日は風の中で抑えたショットがよかった」

　最終日は丸山大を１打差で追いかける。初優勝から４カ月で巡ってきた２勝目のチャンス。「僕は大穴ですからね。オッズは高いと思う。明日も風？今は逆に風が楽しみ」。初Ｖを果たし、気持ちの面でも自然体。飛躍の時がやってきた。