「日本プロ選手権日清カップ・最終日」（８日、ゴールデンバレーＧＣ＝パー７２）

　首位から出た手嶋多一（４５）＝ミズノ＝が４バーディー、３ボギーの７１で回り通算９アンダーで０７年以来、７年ぶりツアー通算７勝目を飾った。終盤まで三つどもえとなった小田孔明（３６）＝フリー、李京勲（２２）＝韓国＝を振り切り、０１年日本オープン以来、２度目のメジャー戴冠。昨季シード権キープに苦戦したベテランが復活を果たした。

　かっこいいパパにサプライズが待っていた。最終１８番、手嶋は勝利のパーパットを決めた瞬間、右手をガッツポーズ。７年ぶりの７勝目をかみしめウルウルときかけたところで長男・泰斗くん（４）が走り寄ってきた。

　家族が来ていることを全く知らず「ビックリして涙が止まった」と手嶋。愛息を誇らしげに抱きかかえ、満面の笑みでギャラリーの拍手喝采を浴びた。

　４１歳で直子夫人（４２）との間に生まれた愛息。「見せたかった」と願っていた“初優勝”は激戦だった。

　単独首位をキープし折り返したが、後半１０番から３連続バーディーの小田に逆転を許した。２打差を付けられた１４番パー４が勝負だった。「ここで遅れたらチャンスはない」と、下り５メートルバーディーパットを気力でねじ込んだ。小田、李と１０アンダー並走となり、１５番で１人、パーセーブして抜け出した。

　４５歳７カ月の日本プロ優勝は年長４番目の記録。メジャー大会は０１年の日本オープン以来、実に１３年ぶりの戴冠となった。昨季はギリギリで１８年連続賞金シードを守ったベテランが見事に復活した。

　“練習しないプロ”を自他ともに認める。「考えすぎは良くない」と感覚、イメージを重視。ラウンド後は５分で荷物をまとめて宿舎に直行する。その男がこの日、午前２時に目覚め、部屋でパター練習した。それほどまでに勝ちたかった。

　来季からの５年シードを獲得し、シニア入りとなる５０歳までツアーに出場できる。これで夫人から「もう少し練習して」とため息をつかれることもなくなるはずだ。