「ブリヂストンオープン・最終日」（２６日、袖ケ浦ＣＣ＝パー７１）

　首位から出た小田孔明（３６）＝フリー＝が５バーディー、２ボギーの６８をマークし、通算１５アンダーで逃げ切り優勝した。今季２勝目、ツアー通算８勝目。４試合ぶりに賞金ランキングのトップに返り咲くとともに、２年連続３度目となる年間獲得賞金１億円超えを達成した。６４をマークした藤田寛之（４５）＝葛城ＧＣ＝が１打差の２位に入ったが、賞金ランクは２位に後退した。

　勝負は最終ホールで決着した。先にホールアウトした藤田と同スコアで迎えた１８番パー５。小田孔が見事な寄せとパットを見せた。

　２オンに失敗し、グリーン右ラフからバンカー越えの第３打。巧みなロブショットでピンまで１メートルにつけ、「１０回打って１回寄るかどうか。その１回が出た。今年は海外メジャーでいろんなラフを経験したのが出た」。そして「１０メートルくらいに感じた。何でもいいから入ってくれ」と震えながら打ったバーディーパットを沈め、力強く右拳を突き上げた。

　この優勝で、一度は藤田に譲った賞金ランキングトップの座を奪回し、逆に約５９０万円差をつけた。「藤田さんの独走態勢を阻止するためには、僕が勝つしかなかった。本当にうれしい」。その一方で「藤田さんは初日６６位と出遅れたのに、結果的に１打差まで来た。強さを実感した。まだ勝利数では負けている（小田孔２勝、藤田３勝）ので、最終戦まで全試合勝ちにいくつもりで行きたい」と気を引き締めた。

　最大の目標は来春のマスターズ出場。出場権が得られる年末の世界ランキング５０位以内を目指しているが、賞金王になれば慣例ではマスターズ委員会から招待状が届く。「最多勝で賞金王がベスト。これからもまだまだ攻めていく」。夢の大舞台を見据えて力強い言葉を口にした。