２０１５年は日本ゴルフ界に新時代到来を告げる１年となるか。男子は昨年日本人４人目となる米ツアー優勝を果たした松山英樹（２２）＝ＬＥＸＵＳ＝が、日本勢初のメジャー制覇へチャレンジする。女子では横峯さくら（２９）＝エプソン＝がプロ１２年目で初めて米ツアーへ本格参戦。ツアー初優勝、そして１９７７年の樋口久子以来、日本勢２人目となるメジャー制覇へ期待が懸かる。

　昨年１１月の国内ツアー、ダンロップフェニックス。松山は米ツアーでしのぎを削るジョーダン・スピース（２１）＝米国＝らと激しい優勝争いを演じた。最後は岩田とのプレーオフを制して貫禄の“凱旋Ｖ”。ファンに向かって「次は（海外）メジャーで勝てるように頑張ります！」と、高らかに宣言した。

　米ツアー本格参戦を果たした昨季、松山は６月のメモリアル・トーナメントで日本勢としては青木功、丸山茂樹、今田竜二に続く４人目となる米ツアー優勝を飾った。しかし、期待されたメジャー４大会は不本意な成績に終わった。

　４月のマスターズは左手首の故障が長引いた影響で予選落ち。６月の全米オープンは３５位、７月の全英オープン３９位、そして８月の全米プロも３５位と、いずれも優勝争いに絡むことができなかった。

　２０１３年の全米オープン１０位、全英オープン６位から大きくダウンした成績に、松山は「メジャー優勝を目指す上で、今の自分にはすべてが足りなかった。もっと練習して、体力、技術、精神面すべてを磨いていくしかない」と悔しさをかみしめながら語った。

　米ツアー参戦２年目となる今年、松山の目にはメジャー制覇の文字しか見えていない。既に新シーズンは始まっており、いきなり開幕戦（１０月・フライズコム・オープン）で３位に入る好スタートを切った。ＡＯＮをはじめ、幾多の日本選手がはね返されてきたメジャーの厚い壁。たくましさを増した２２歳は「メジャー優勝は夢ではなく目標。勝つチャンスはある」と言い切った。日本の怪物から世界の怪物へ－。その時は着実に近づいている。