「ノーザントラスト・オープン・最終日」（２２日、リビエラＣＣ＝パー７１）

　７打差の１９位から出た松山英樹（２２）＝ＬＥＸＵＳ＝は６バーディー、２ボギーの６７で回り、通算５アンダーで、優勝したジェームズ・ハーン（米国）と１打差の４位に入った。ハーンは３人によるプレーオフを制してツアー初勝利を挙げた。

　難しいコースで７打差を追った松山が底力を示した。「最後まで（勝負を）捨てないでやるのは大事だと思った」と６バーディー（２ボギー）を奪い、６７はこの日２番目のスコア。今年に入り５戦で３度目のトップ５入りを果たした。

　やさしいパー５の１番でバーディーを奪って滑り出し、１１番までに三つ伸ばして上位の背中をとらえた。ところがここで「ちょっと頑張れば（優勝争いも）あるかなと思うと３パットしてしまった」と、気負いが１４番のボギーにつながった。

　中盤まで絶好調だった第３日も、後半に痛い３連続ボギー。同じ展開での失速で米ツアー２勝目は遠のいた。「ミスになったのは欲ばっかり出たからだと思う」と反省した。

　ショットの出来には「ほとんど納得できない」と言い続ける松山。ただ、残り１５７ヤードの第２打をピンに絡めた１８番の第２打など、好成績を裏付ける切れ味を随所に見せる。「こういう経験を続けていけば、いつか自信になるかもしれない」

　メジャーの頂点を目標にする。野心や欲をどう制するかが、新しい課題になりつつある。