「マスターズ」（９日開幕、オーガスタ・ナショナルＧＣ＝パー７２）

　男子ゴルフのメジャー第１戦・マスターズは９日、米ジョージア州のオーガスタ・ナショナルＧＣで開幕する。２年ぶり２０回目の出場となるタイガー・ウッズ（３９）＝米国＝は７日、９ホールのラウンド後、公式会見に出席して復調をアピール、優勝を狙うと公言した。松山英樹（２３）＝ＬＥＸＵＳ＝は練習ラウンドで１８ホールを回り、入念な調整を行った。

　“元王者”が、幾多の苦難を乗り越えて、自信満々の姿を取り戻した。公式会見に出席したウッズは「思い出深いこの試合に、最高のレベルで戻ってこられたことを喜んでいる」と切り出した。

　２月のファーマーズ・インシュアランス・オープンは腰痛で途中棄権。その前週のフェニックス・オープンでは２日目に自己ワーストの８２をたたいて予選落ちしており、アプローチイップスも疑われるほどの不調だった。

　それから２カ月余り。ウッズは「信じてもらえないくらい、本当に朝から晩まで練習していた。とにかくボールを打ち続けた」と、猛練習による不振克服を明らかにした。

　年齢を重ね、物腰が柔らかくなったという指摘に照れ笑いしつつ「試合では今までと変わらない。（モチベーションは）勝つこと。勝つのが好きだから」。開幕前日の８日に行われる恒例の「パー３コンテスト」にも２００４年以来、久々に出場する。不調時より３キロ減の８６キロへとシェープした体と、奥行きを増したハートで、５度目のマスターズ制覇へ照準を定めた。