「ミズノオープン・最終日」（３１日、ＪＦＥ瀬戸内海ＧＣ＝パー７２）

　首位で出た手嶋多一（４６）＝ミズノ＝が５バーディー、２ボギーの６９で回り、通算１５アンダーで今季初優勝。昨年の日本プロ選手権日清カップ以来のツアー８勝目を挙げた。今大会の上位４人までに与えられる全英オープン（７月１６日開幕、セントアンドルーズ）の出場権は手嶋、通算１３アンダーで２位のスコット・ストレンジ、通算１１アンダーで３位の高山忠洋と富村真治が獲得した。

　最終１８番で５０センチのウイニングパットを沈めると、手嶋は右手に握ったパターを力強く掲げた。ベテランらしい冷静なプレーで逃げ切りＶ。「疲れました。最後の４ホールは意識がなかった。今日はツキもありました」と目尻を下げた。

　所属は９３年プロ転向時からミズノ一筋。今大会は９４年から出場し続け、ようやく８６年の中嶋常幸以来２９年ぶりとなるホストＶを成し遂げた。しかもミズノ製のボールによる記念すべきツアー初優勝。「ミズノは僕を育ててくれた会社。ちょっと恩を返せたような気がします」。ホールアウト後はチームミズノの面々にミネラル水をかけられ、うれしそうに逃げまくった。

　１０月で４７歳になるが、プレーヤーとしての輝きは増すばかりだ。もともと天才肌のプレーヤー。あえてボールを打つ練習をしないという調整法を貫き、結果を残し続けている。

　「完璧主義なのでボールを打つと迷いが増え、コースをどう攻めるという部分がなくなり、スイングのメカニカルな方にばかりいってしまう。今はボールを打たないことに違和感はないです」

　全英オープンは０１、０２年に出場し、ともに予選落ち。０７年には欧州ツアーに参戦したが、今回の会場となる聖地セントアンドルーズではプレーしたことがない。この日は胸に今年の全英オープンのマークが入ったウエアでプレー。「今年は聖地だから行ってみたかったので、着た方がいいと思った。全英で暴れてきます」。柔和な目が闘志で輝いた。