「ＣＡＴレディース・第１日」（２１日、大箱根ＣＣ＝パー７３）

　昨年プロテストに合格した永峰咲希（２０）＝ＵＭＫテレビ宮崎＝が７バーディー、２ボギーの５アンダー、６８で回り、トップと２打差の６位発進。初シード獲得、さらに悲願の初優勝へ向けて好位置につけた。三塚優子、鬼沢信子、服部真夕、鈴木愛が７アンダーの６６で首位に並んだ。昨年優勝の上田桃子は１アンダーの７２で３６位スタートとなった。

　女子ゴルフ界にまた新星が飛び出した。永峰は前半アウトこそイーブンパーだったが、後半は１０番からの４連続を含む５バーディーの猛チャージ。「ティーショットが飛んでいたので、ショートアイアンでピンを狙えた。それがこのスコアの要因になったと思う」と冷静に自己分析した。

　今週からドライバーのシャフトを先調子の“つかまり系”に替えたことが奏功した。フェアウエーを外したのはわずか２回で１回はファーストカット。平均飛距離も２５０ヤードまで伸び、３７６ヤードの１１番パー４では第１打を２６０ヤード飛ばし、第２打を４７度のウエッジで２メートルにピタリ。１３番パー５は第２打でグリーン手前へ運び、難なくスコアを伸ばした。

　苦手のアプローチ改善がショットの好調につながった。アマ時代はナショナルチームの常連で１２年の日本女子オープンではローアマに輝いた逸材だが、唯一の弱点がアプローチだった。しかし、７月のサマンサタバサレディースで「インサイドからトップスピンをかけるイメージにしたら転がりがよくなった」と開眼。その大会で９位に入ると、最近２試合も連続トップ１０入りと結果を残している。

　今季最大の目標は初シード獲得と地元宮崎市で開催される最終戦のＬＰＧＡツアー選手権リコー杯（宮崎ＣＣ）への出場。リコー杯への出場資格は優勝者か賞金ランク２５位以内で、現在、賞金ランク３８位の永峰は「出ることが地元への恩返しになる。もちろんシードは取るつもりですよ」と意欲満々だ。

　賞金シード獲得の目安とされる２０００万円までもあと５００万円余りとしており、今週ツアー初優勝でＶ賞金１０８０万円を獲得すれば、一気に両方に手が届く。好スタートを切り、残り２日も上だけを見てアグレッシブに攻めていく。