「ライザップＫＢＣオーガスタ・第１日」（２７日、芥屋ＧＣ＝パー７２）

　今季ツアー初勝利を狙う池田勇太（２９）＝日清食品＝が８バーディー、２ボギーの６６で回り、Ｋ・Ｔ・ゴン（韓国）と並んで今季初めて首位発進した。国内男子ツアーは約１カ月間の中断期間を経ての再開初戦。１打差の３位に片岡大育（２６）、横田真一（４３）、Ｂ・ケネディ（オーストラリア）が続いた。昨年優勝の藤田寛之は７１で回り、４３位発進となった。

　「（選手会長として）選手には申し訳ないし、迷惑をかけて、ふがいない気持ちにもなる。ここからは試合が続くので、選手として自分自身のプレーを見せていくしかない」

　ダンロップ・スリクソン福島オープンから約１カ月という長期中断。７月末のインドネシア・プロ選手権はスポンサーの事情、８月のバスコリー・クラシックはマレーシアの政治情勢を理由に事実上の中止となった。選手会長として湧き上がる自責の念。苦い思いを巡らせた先にあったのは、やはりプレーヤーとしての闘志だった。

　出だしの１０番でバーディー発進。１１番で第１打を木に当てながらパーセーブすると、その後は何食わぬ顔で好機をつくり、バーディーの山を築いた。「優勝するのは当たり前。一試合一試合、一日一日、一ホール一ホールを大事に思ってプレー、戦わないといけない」。悔しさも、ふがいなさものみ込み、今季初優勝へ立ち向かう。