「ライザップ・ＫＢＣオーガスタ・最終日」（３０日、芥屋ＧＣ＝パー７２）

　１イーグル、８バーディー、４ボギーの６６で回った池田勇太（２９）＝日清食品＝が初日からの首位を守り抜き、通算２０アンダーで今季初勝利、昨年の日本オープン以来となるツアー通算１３勝目を挙げた。５打差の２位は小田孔明（３７）＝プレナス。ツアー３戦目での初優勝を目指した池村寛世（２０）＝フリー＝は７４とスコアを落とし、通算１１アンダーの１３位に終わった。

　男子ゴルフのファン拡大へ、選手会長自らこん身の一打で優勝をもぎ取った。池田は１３番でリーダーズボードを見て、２位・小田孔に対しての２打リードを確認、１４番のティーグラウンドに向かった。

　ピンまで実測３１５ヤードのパー４。前日はグリーン奥にこぼしたため、この日は「ドライバーを普通に振って、高い球で落とそう」とマネジメント。これが計算通りに手前ラフからグリーンを駆け上がり、ピン右１メートルに１オンした。

　パットもきっちり沈めてイーグルを奪い、「男子っぽさを見せられた」と、ファンに猛アピール。同時に「これで孔明さんがバーディー、バーディーと来たとしても（逃げ切れる）と、考えましたね」と優勝を確信した。

　最終１８番もバーディーで締めくくり、今季初Ｖは自身３度目となる初日から首位を譲らない完全優勝となった。池田は「やっとスタートを切ったという感じ」と笑顔を見せた。

　今年５月、池田をゴルフの道へ導いてくれた祖父・直芳さんが死去した。「誰もいない家で、仏壇と話をしたり、その前で寝たりもした」と、祖父の面影を追いつつ、ゴルフでのいい報告ができることを誓ってもいた。

　「おふくろやばあちゃんも、みんなに笑顔が戻ってくるだろうな」と家族思いの顔をのぞかせた池田。今季の目標に「最多勝と賞金王」を掲げており、この１勝で「さっさと２勝目を挙げて、上に行くことだけ考える」と、本来の自信も完全に取り戻した。