「フジサンケイ・クラシック・第１日」（３日、富士桜ＣＣ＝パー７１）

　マンデートーナメント（予選会）を突破して出場権を得たプロ７年目の近藤龍一（２９）＝フリー＝が４バーディー、１ボギーで回り、首位と４打差の３アンダー、６８で自己最高の２位発進を決めた。飛距離へのこだわりを捨て、コントロール重視に転換した新スタイルで上位進出を狙う。李京勲（韓国）が７アンダーで単独首位に立った。

　超難関ホールを攻略して近藤龍が勢いに乗った。この日は５０１ヤードに設定された５番パー４。平均ストローク４・６３３、バーディーは１２０人中５人というホールで、１５メートルのバーディーパットを沈めた。２位発進に「もうちょっと伸ばせた感じ。マンデーからなので気楽な気持ちで回れた」と会心の笑み。

　昨季は１５試合に出場して、予選通過はわずか５試合。１２月のツアー予選会も勝ち抜けず、今季は下部ツアーの出場もままならない苦境に陥っていた。

　そんな近藤龍にツアー７勝の師匠・水巻善典は「金を稼ぐなら、フェード（ボール）じゃなきゃダメだ」と、安定性を重視した球筋に変えることをアドバイス。これまでは「当たれば３００ヤード」の飛距離にこだわり、ドローを持ち球にしていたが、１カ月前からフェードの練習を始めた。飛距離は約２０ヤード落ちたが「ボギーが少なくなってスコアがまとまってきた」という。

　２日目以降に向けても「無理せず、ドローを打とうとせず」と言い聞かせた近藤龍。狙うはマンデーからの“成り上がりＶ”だ。