「男子ゴルフ・トップ杯東海クラシック」（１０月１日開幕、三好ＣＣ＝パー７２）

　公式練習が２９日、会場の愛知県みよし市の三好ＣＣで行われた。米ツアーに参戦中で３年ぶりの出場となる石川遼（２４）＝ＣＡＳＩＯ＝は、持ち味の攻めのゴルフを貫いて１０月１５日に米国で開幕する新シーズンに弾みをつける考えを示した。

　中部屈指の名門コース、三好ＣＣ１４番のティーショットが、石川の来季の命運を握っていると言えそうだ。３８０ヤードの短いミドルホール。ドライバーを避けて刻む選手が多い中、石川はあえて「ドライバーで打っていく」と攻め抜く姿勢にこだわりを見せた。

　このホール、グリーンまで１００ヤード付近のフェアウエーは右傾斜で右側は谷状、左側からは林がせり出し、幅が非常に狭くなっている。石川はこの日２度ドライバーでティーショットを放ったが、１打目は右へ大きくそれ、２打目も左の林の中へ打ち込んで、ともにトラブルショットとなった。

　それでもドライバーを選択するのは、米国の名門コース、オーガスタ・ナショナルＧＣの名前も挙げた上で、数々の難コースでティーグラウンドに立ったときに感じてきた重圧感が似ているから。「あそこで打てればどこでも打てる」と、同じセリフを２度、自分に言い聞かせるように繰り返した。

　苦戦続きだった昨季の米ツアー。安全策を意識しすぎてピンを狙う姿勢に欠け「自分自身で成長を止めてしまった」と悔やむ。

　今回の日本ツアーのスポット参戦では、本来のスタイルである積極性を取り戻すべくチャレンジ精神を前面に出し、初戦のＡＮＡオープンを制した。「やりたいゴルフができている」と表情は明るい。米ツアー開幕前最後の国内戦に向け「今週も自分の限界にチャレンジしていきたい」と言い切った。