谷口狙ってイーグル、69で6位浮上

 「男子ゴルフ・マイナビABCチャンピオンシップ・第3日」(31日、ABC・GC=パー71)

 8位から出た谷口徹(47)=フリー=が出入りの激しい内容ながらスコアを2つ伸ばす69で回り、通算5アンダーで首位から5打差の6位に浮上した。首位はH・W・リュー(34)と金庚泰(29)の韓国勢が通算10アンダーで並んだ。

 高々とボールを天にかざして、万雷の拍手を浴びる…はずだった。谷口は1オンの狙える7番パー4でティーショットこそグリーン右のラフに外したが、残り20ヤードを完璧なアプローチでチップインイーグルを奪った。

 そこまで3打落としていただけに「2(イーグル)取るつもりでしたから」としてやったりのナイスプレー。当然、カップからボールを拾ってギャラリーの歓声に応える、というお約束を「やっとかないかんでしょ」

 ところが先にこれをキャディーが拾っており、谷口は「おい!」と奪い取って、もう一度カップに入れ直し、拾い直してガッツポーズ。爆笑パフォーマンスとなった。

 さらに「佐野木さんか!」と、かつての尾崎将司の専属キャディーで、時にジャンボ以上のオーバーアクションが人気だった佐野木計至氏に例えるベテランならではのツッコミで再び笑わせた。

 この日は結局、1イーグル、5バーディー、3ボギー、1ダブルボギーながら2打縮めた。首位とは5打差。「気持ちは前を向いている。はまればいいスコアが出る」と3年ぶり通算20勝目へ、勝負をかける。

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