「デイリー主催・西日本アマチュアゴルフ選手権・最終日」（１３日、土佐ＣＣ＝パー７２）

　アマ選手権は、トップと３打差の６位からスタートした高知中央高３年の和田嘉晴（１７）＝パシフィック＝が３バーディー、２ボギーの７１で回り、通算２オーバーで逆転優勝を飾った。２打差の２位に井上智一（４６）＝土佐ユートピア＝が入った。シニア選手権は、７２で回った戎賢也（６８）＝サンセットヒルズ＝が通算２オーバーで優勝した。

　１７歳の若武者が雨中の戦いを制した。上位陣がスコアを崩す中、３打差の６位でスタートした和田が、２日間を通して全選手で唯一のアンダーパーとなる７１をマーク。鮮やかな逆転勝ちに「優勝を狙っていたからうれしい」と声を弾ませた。

　「ショットがすごく良かった」と振り返るように、アイアンショットが次々にピンに絡んだ。「全然緊張しなかった」というバックナイン。１０番パー５で５メートルを沈めると、１２番パー４では２打目を１メートルに寄せてバーディーを奪い、優勝を引き寄せた。

　高知中央高ゴルフ部の３年生。今年５月の「関西オープン」で優勝したツアープロの片岡大育（２７）は、父方の親戚にあたる。

　来春からはプロを目指し、自宅近くのＫｏｃｈｉ黒潮ＣＣで研修生になることが決まっている。アマチュアとしては今大会が最後の試合で、この日は父・吉弘さんと母・昌子さんの２０回目の結婚記念日でもあった。「だから頑張ったわけではないです」と孝行息子は照れたが、応援に駆けつけた両親へ最高のプレゼントとなった。

　１０月のプロ野球ドラフト会議でヤクルトに４位指名された同校野球部の日隈ジュリアスとは仲が良く、「プロに行けるなんてすごい」と刺激を受けた。

　研修生として心技体を磨き、目標にする片岡の背中を追いかける。「たくさんバーディーを取れる、爆発力があるプロになりたい」。ツアーの舞台を目指して猛練習の日々を送る。