「男子ゴルフ・ダンロップ・フェニックス・第３日」（２１日、フェニックスＣＣ＝パー７１）

　１１位からスタートした昨年覇者の松山英樹（２３）＝ＬＥＸＵＳ＝が１イーグル、４バーディー、２ボギーの６７で回り、通算８アンダーでトップと４打差の４位に浮上。最終１８番でイーグルを奪い、最終日、逆転での大会連覇へ弾みをつけた。４位から出た宮里優作が１イーグル、６バーディー、１ボギーの６４を出し、通算１２アンダーで首位に立った。

　最終１８番パー５で“怪物”が本領を発揮した。松山はフェアウエーからピンまで２３６ヤードの第２打をユーティリティーで打ち、奥２・５メートルに２オン。難しい下りのラインを見事に沈めてイーグルを奪い、右の拳に何度も力を込めた。

　この日は短いパットに苦しんだ。３番で１メートルを外してボギーが先行すると、５、６番では２・５メートルが決まらない。１６番では１メートルのバーディーパットがカップをかすめた。ようやく１７番で５メートルのスライスラインを沈めてバーディーを奪い「フーッ」と大きなため息をついた。

　愛媛県から応援に来た父・幹男さんと教え子のジュニアゴルファーが見守る中、上がり２ホールだけで３つスコアを伸ばした。トッププロのプレーを見せることができ「これだけパットを外すと苦笑いになってくる。そういう中で、１７番が大きかった。あれが入ってくれたおかげで１８番でイーグルが取れたって感じです」と興奮気味に振り返った。

　最終日は東北福祉大の先輩２人を追いかける。宮里優とは４打差、２位の藤本とは２打差と射程圏だ。「優勝を狙いたい気持ちは強い。ゴルフは何が起こるか分からないので、最後まであきらめずにやっていきたい。今日の１７、１８番のようにチャンスで決め切ることができれば、おのずと結果はついてくる」と逆転連覇を見据えた。