「男子ゴルフ・ダンロップ・フェニックス・最終日」（２２日、フェニックスＣＣ＝パー７１）

　首位からスタートした宮里優作（３５）＝フリー＝が４バーディー、２ボギーの６９で回り、通算１４アンダーで今季初優勝。昨年の東建ホームメイト杯以来となるツアー通算３勝目を挙げた。４位から出た松山英樹（２３）＝ＬＥＸＵＳ＝は１イーグル、４バーディー、２ボギーの６７で回り、通算１２アンダーまで追い上げたが、藤本佳則と並んで２位だった。

　有言実行の逃げ切り優勝だった。単独首位に立った前日の記者会見で「後輩たちのカベになる」と宣言した。この日は東北福祉大の後輩にあたる藤本、“怪物”松山が激しく追い上げてきたが、みじんも動じなかった。

　この朝、スーツケースを開ける際に左手親指に切り傷を負った。ばんそうこうが微妙にショットに影響を及ぼし２ボギーが先行。だが、４番で出血するのも構わず、ばんそうこうをはがしてから調子に乗り、７番で起死回生のバーディー。後輩たちに先輩の意地を見せつけた。

　「２人は本当にうまいので、彼らの存在が僕の集中力を持続させてくれた。僕にはカベになってくれた先輩がいたように、これからも彼らのカベになれるよう頑張りたい」

　かつては“ガラスの心臓”と言われ、優勝争いをする度に崩れた。それが一昨年の日本シリーズＪＴ杯で涙の初優勝を果たし、昨年の東建ホームメイト杯で２勝目を挙げてからメンタル面も強くなった。１２番では３メートル、１７番でも４メートルのパーパットを沈めたのは、その強い心の表れだった。

　「常にブレない心を持っているのが強い選手と思う。自分はまだまだだけど、そこを目指していきたい」。初の年間獲得賞金１億円も目前。将来は海外でプレーする希望も捨てていない。大器晩成。宮里優が男子ゴルフをけん引する時がやってきた。