「米女子ゴルフ・ＩＳＰＳハンダ女子オーストラリアオープン・最終日」（２１日、アデレードグランジＧＣ＝パー７２）

　首位から出た野村敏京（２３）＝フリー＝が８バーディー、１ボギーの６５をマークし、通算１６アンダーで米ツアーを初制覇した。賞金は１９万５千ドル（約２２００万円）。１４年から本格参戦した野村は、終盤の１５番から３連続バーディーを奪って世界ランキング１位のリディア・コ（ニュージーランド）を突き放し、日本勢として４季ぶり９人目の米ツアー制覇を果たした。

　最終日にベストスコアの６５。最後まで崩れる気配はなく、強さを印象づける内容で野村が初の栄冠をつかんだ。優勝を争ったコやジェニー・シン（韓国）らに祝福で水を掛けられた。「こんなに早く優勝するとは思わなかった。まだ実感がないけどうれしい」と満面の笑みを浮かべた。

　首位として最終組でスタート。武器のショットに加え、パットもさえ渡り５、６番と９、１０番でともに２連続でスコアを伸ばし、途中からは１組前で回る世界ランク１位のコと一騎打ちの展開に。

　年下の１８歳ながら格上の相手にひるむことなく「もっと頑張らないと」と気合を注入。１５番からは３連続バーディー。１７番では１０メートル以上のスライスラインをねじ込んで勝利を確信した。１９７４年に開かれた今大会の第１回優勝者は大先輩の樋口久子（現日本女子プロ協会相談役）。野村は「それを考えてもうれしい」と語った。

　日本人の父と韓国人の母を持つ。幼少時代を横浜で過ごした後に韓国へ移り、ソウルの高校を卒業した。日本国籍を選択し、「骨をうずめる覚悟」で１４年から米ツアーに本格参戦。今季は開幕戦で第２ラウンドまで首位、２戦目でも途中２位につけるなど好調で、“三度目の正直”となった。

　世界１位に競り勝ち、最高峰のツアーで初勝利を挙げ「すごく大きな意味があると思う」とうなずく。コとの実力差を問われ「私の方が上じゃないかな」と冗談めかして喜びに浸った。