日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）は４日、都内で社員総会、理事会を行い、プロゴルファーで永久シードの青木功特別顧問（７３）を新会長に選んだ。任期は２年。副会長には宮里優作ら４人。退任した海老沢勝二前会長は名誉会長に。丸山茂樹（４６）が相談役、尾崎将司（６９）が特別顧問に就任した。

　低迷が続く男子ツアー再興の切り札がついに表舞台に立った。青木新会長は「私に託されたものはさぞかし重いんだろうと思う。ゴルフだけやってきた人間だから難しいかもしれないが、ゴルフに恩を還元したい気持ちで精一杯やっていきたい」と決意表明した。

　今回は選手会からの熱いラブコールを受け、常々口にしてきた「生涯現役」を曲げての就任。「ゴルフを通して社会貢献したい気持ちがあった。（選手会の）気迫に負けた。オレはやることはやります」と男気を見せた。

　周りを固めるスタッフには丸山と尾崎将の名も。「丸山君には若い選手とのクッション役になってもらいたい。ジャンボもゴルフ界にひとつでも（恩返しを）やってほしいと思った」。船首に理想という名の旗を掲げ、青木丸が大海原へ乗り出した。