「米男子ゴルフ・マスターズ・第１日」（７日、オーガスタナショナルＧＣ＝パー７２）

　３年連続５度目の出場となった松山英樹（２４）＝ＬＥＸＵＳ＝は４バーディー、３ボギーの７１で回り、初日としては自己最高の１３位につけた。史上４人目の連覇を狙うジョーダン・スピース（２２）＝米国＝がボギーなしの６バーディーで６６をマークして首位に立った。メジャー４大会全制覇を目指すロリー・マキロイ（英国）は７０で９位発進。

　最後は鮮やかなバーディーで締めくくった。１８番パー４。松山は２打目をピン左５メートルにつけると、下りのラインをしっかり打ってカップに沈めた。大歓声を浴びた２４歳は「（苦しい）後半の流れの中で、バーディーで終われて良かった」と、安堵（あんど）の表情を見せた。

　苦しいラウンドだった。アーメンコーナーの入り口となる１１番パー４では１０メートルを超える逆風が災いし、２打目をグリーン右へ大きく外してボギー。１２、１３番も第１打を大きく右へ曲げ、１４番でもボギー。「ここまで悪くなるとは」と不調に首をかしげた。

　しかし、１６番パー３で右上のバンカーから３メートルに乗せてパー。続く１７番は左の林から２打目をグリーン右に外したものの、砲台グリーンの傾斜に当てて打球の勢いを殺す、絶妙なアプローチを見せて３０センチにピタリ。ここもパーでしのいだ。

　「難しいパーセーブができたことで最後、バーディーを取れたのかな。（優勝の）可能性をつぶさなくて良かった」。初日１３位は１２年の１４位を上回る自己最高位発進だ。

　２日目以降も強風の予報が出ているが、「ショットを修正すれば対応できる」と語り、ラウンド後は約１時間練習した。首位・スピースの姿はしっかりと視野に捉えている。