勇太3位浮上 地の利で今季初Vへ
「男子ゴルフ・パナソニックオープン・第3日」(23日、千葉CC=パー71)
14位から出た池田勇太(30)=日清食品=が7バーディー、2ボギーの66をマークし、通算7アンダーで首位と2打差の3位に浮上した。69で回ったシーブ・カプール(インド)が首位に立ち、1打差の2位にツアー初勝利を狙う市原弘大が続いた。熊本県出身の永野竜太郎は13位に後退した。
勇太が4ホールあるパー3で全てバーディーを奪うなどアイアンショットがさえて66をマーク。優勝戦線に急浮上した。2打差の3位に「(上位に)いかなきゃいけない自分がいる」と鼻息は荒い。
今大会の舞台は、頂点に立った一昨年10月の日本オープンの開催コース。そびえ立つ木々と風が選手には大きな重圧となるが、池田は「やりやすい」と意に介さない。地元だけに地の利もある。最終日に向けて「最善の準備をする」と今季初勝利へ意欲を示した。