「米女子ゴルフ・スウィンギングスカート・クラシック・最終日」（２４日、レークマセドＧＣ＝パー７２）

　首位で出た野村敏京（２３）＝フリー＝が５バーディー、６ボギーと耐えてリードを守り、７３で回って通算９アンダーでツアー２勝目を挙げた。２月のＩＳＰＳハンダ女子オーストラリア・オープンに続く勝利で、日本勢では１２年の宮里藍以来となるシーズン複数優勝。横峯さくら（エプソン）は通算７オーバーの４０位、宮里美香（ＮＴＴぷらら）とアマチュアの畑岡奈紗（茨城・ルネサンス高）は５０位だった。

　スタート時３打あったリードが１打に縮まり迎えた１２番。優位を失いかけていた野村が、２０メートルほどもあるバーディーパットを強いタッチで沈めた。

　「ラインに乗って、近づいていくにつれて、入ったなと分かった」

　握りしめた両手の拳を何度も、何度も振った。後続との差を把握はしていなかったが「『私、勝つなあ』と思った」と、一打の重みは理解していた。

　１５メートルを超える強風で、強豪が軒並みスコアを落とした。「緊張は全くしなかった」と話したものの、７番から３連続、１１番でもボギーと急降下した。しかし、ピンチで踏ん張り、終盤は危なげなく逃げ切った。

　躍進の理由を「気持ちに波がなくなった」と精神面に求める。キャディーのマクディード氏も「どんなときも気持ちがフラット。あの強さはすごい」と絶賛する。粗削りだったプレーも、同時に成熟しつつある。今季、パーオンしたホールの平均パット数はツアー３位の１・７４。１０番ではグリーン奥のラフから斜面にぶつけて寄せるなど、磨く小技が勝負強さを支える。

　以前は母と一緒に転戦したが、今はときおり応援に来るだけ。「洗濯も食事も自分でやりますよ」と、２３歳での独り立ちに胸を張る。リオデジャネイロ五輪の舞台には「出られたらうれしいけど、試合の一つ」と重きは置かず、明快に「次はメジャー勝利」と語る。目標へ、自信の深まる２度目の優勝だった。