「米男子ゴルフ・プレーヤーズ選手権・最終日」（１５日、ＴＰＣソーグラス＝パー７２）

　首位と４打差の２位から出た松山英樹（２４）＝ＬＥＸＵＳ＝は３バーディー、２ボギー、１ダブルボギーの７３とスコアを落とし、通算９アンダーで７位に終わった。世界ランク１位で初日からトップのジェーソン・デー（オーストラリア）が７１で回り、通算１５アンダーで今季３勝目、ツアー通算１０勝目を挙げた。

　最終１８番グリーン。勝者のデーが悠々とタップインパーを沈めるシーンを、同組の松山はまぶしそうに見つめていた。

　「追いかける人間があれだけミスをしたら話にならない。すべてに対して不安がちょっとずつあったのが、悪い方向に走ったのかなと思う」

　出だしの１番でドライバーを左に曲げた。２打目もバンカーへ打ち込み、早々とボギーをたたいた。３番パー３では８番アイアンのショットがグリーン奥のバンカーへ。２打目はグリーンに届かず、３打目をピン下１・８メートルに寄せたが、ボギーパットが入らない。３オン２パットのダブルボギーで、デーとは７打差。序盤から畳み掛けるはずが、その背中は一気に遠のいた。

　好調を支えたショットとパットが一転、ブレーキとなった。フェアウエーキープ率は４日間で最低の４２・８６％。スコアを落とした３ホールはすべてバンカーからのリカバリーがまずかった。「全然うまくいかなかった。そういうところ（優勝争いの局面）に行っても、崩れないものを作らないといけない」と課題を口にした。

　今後２週間は試合に出場せず、拠点のフロリダで調整後、メモリアル・トーナメントへ向かう。２０１４年に米ツアー初優勝を飾った大会だけに再び優勝争いが期待される。「フィーリングが良くなっているところも増えているので、それをどれだけ“（好不調の少ない）幅”に収めるか」。デーとの一騎打ちで得た教訓を胸に、松山は再び牙を研ぐ。