「男子ゴルフ・関西オープン選手権・第２日」（２０日、橋本ＣＣ＝パー７１）

　２位から出たアマチュアの三田真弘（１４）＝岡山市立京山中３年＝は１バーディー、５ボギーの７５とスコアを落としたが、通算イーブンパーの１６位で決勝ラウンドに進んだ。１４歳５１日での予選通過は、２００９年ＶａｎａＨ杯ＫＢＣオーガスタでの伊藤誠道（１４歳２１日）次ぐツアー史上２番目の年少記録。６５で回ったスコット・ストレンジ（オーストラリア）が通算９アンダーで首位に立った。

　未来ある若者を、天も味方した。前日４アンダー、２位というダッシュをかけた三田。「できすぎです」と言いながら、そこは１４歳だ。

　話題の中学生を見ようと前日の数倍に増えたギャラリーの前で「緊張してアドレナリンが出ました。１番手は飛んでしまって…」。アイアンショットはグリーンオーバーを繰り返し、出だしから４連続ボギーをたたいた。

　しかし５番パー５。ここは地形上、ギャラリーが入れない場所にあり「あそこで落ち着けたようです」とは父・謙二さん。

　そこからスーパー中学生の顔を取り戻した。１３番までパーセーブを続け、１４番でボギーをたたいても、１５番ではバンカーから残り１５０ヤードの２打目を９番アイアンで５０センチにピタリとつける反発力を見せた。

　将来のナンバーワンを目指す三田、史上２位の年少記録については「うれしい、という感覚はないです」と、意に介さない。初めての緊張も、プロの中でもやれる実感も、経験した。残り２日は「少しでも上に行けるよう」と何の気兼ねもなくフルスイングを見せつける。