「男子ゴルフ・ミズノオープン・最終日」（２９日、ＪＦＥ瀬戸内海ＧＣ＝パー７２）

　今平周吾（２３）＝フリー＝が２バーディー、２ボギーの７２と耐えて２位に入り、初のメジャーとなる全英オープン（７月１４～１７日、英国・ロイヤルトゥルーンＧＣ）の出場権を獲得した。

　クールな男が、気迫を前面に出して耐え続けた。後半１５番、第１打を深いラフに入れ、パーパットは４メートルを残した。これを、ど真ん中に沈めてガッツポーズ。１７、１８番も第１打でピンチに見舞われながら執念でパーセーブした。

　雨中で風も強かった最終日。上位陣がスコアを伸ばせない中、我慢比べに勝った。昨年は１打差で逃した全英オープン切符を、今年は１打差でもぎ取った。２３歳の新鋭は「後半５ホールは耐える感じ。絶対に全英に行きたいと思っていた。うれしい。序盤、流れが悪くても崩れないのは成長した」と喜びをかみしめた。

　世界の四大メジャーは「どれがどこか分からなくなるくらい」映像で見てきた。「夢だったけど、早いですね。いろんな選手を見たい」と胸を躍らせた。

　埼玉栄高１年時の０８年、１学年上の松山英樹を“直接対決”で破り、日本ジュニア選手権を制覇した。高校を中退し、２年間の米国留学。世界トップの技術を吸収した若きエリートが、世界を相手に腕試しだ。