「女子ゴルフ・サントリー・レディース・最終日」（１２日、六甲国際ＧＣ＝パー７２）

　６８で回ったイ・ボミ（２７）＝韓国＝が通算１０アンダーで２位に順位を上げ、９戦連続ベスト５でツアー史上２位の記録に並んだ。姜秀衍（４０、カン・スーヨン）＝韓国＝が通算１１アンダーで日本ツアー２勝目を挙げた。初優勝を狙った堀琴音（２０）＝東芝＝は通算６アンダーの１０位。ローアマは通算イーブンパーの畑岡奈紗（１７）＝ルネサンス高３年＝だった。

　思いを次々と実現しながら、しかしイ・ボミは次の目標を定める。トレードマークの笑顔は少し、曇った。着実にスコアを伸ばし、２組後ろの姜秀衍と同スコアで迎えた最終１８番。バーディーパットは２メートルオーバー。返しのパーパットがわずかにカップ左をすり抜けた。

　結果は、１打差の２位。これで９戦連続５位以内となり、賞金ランクも首位に返り咲き。さらに目標とする平均ストローク６０台（６９・９３７５、１位）にも突入した。

　それでも「悔しい」という言葉に感情がこもったのは、優勝を逃したというだけではなかった。というのも、この日の姜秀衍を含め、今季１４戦目で３５歳以上のベテランによる優勝は５試合目。

　イ・ボミは「自分は『いい時（若いうち）に引退した方がいいかな』と思ってました。でも（表）純子さんや姜秀衍さんの優勝を見て、自分にその考えがあるから今、勝てないんだ、と。すぐ『疲れた』と言ってしまったり、反省します」とベテランの頑張りに、大いに感銘を受けた。

　今、国内ツアー最強は間違いない。しかし“その先”に目を向けたイ・ボミ。今大会でもナンバーワンといえるギャラリーを集めたスマイルが、これからまだ何年も見られそうだ。