「男子ゴルフ・セガサミーカップ・最終日」（３日、ザ・ノースカントリーＧＣ＝パー７２）

　谷原秀人（３７）＝国際スポーツ振興協会＝が２バーディー、２ボギーの７２で回って通算１４アンダーで逃げ切り今季初優勝、ツアー通算１２勝目を飾った。これでメジャー最終戦・全米プロ（２８～３１日）の出場権もほぼ手中に。６月の全米オープン、１４日からの全英オープンに続き、自身初の同一年メジャー３連戦が確実となった。２打差の２位はタイヤゴーン・クロンパ（タイ）だった。

　単独首位で迎えた最終日にこれまで逆転負けしたことがない「逃げ切りの谷原」は健在だった。これで通算１２勝のうち５度が逃げ切りＶ。「みんな遠慮してくれてるんじゃないですか」と笑った。

　前日までの好調さは、やや影を潜めていた。４番でボギーが先行し、その後もパッティングが乱れた。ところが、そこに救世主がカートに乗って現れた。大会名誉会長の長嶋茂雄さん（８０）だ。「１３番を終わったところでした。『応援に来たよ』と」。直後の１４番で残り１０５ヤードの第２打を１メートルにつけて２つ目のバーディー。一気に気分が楽になった。

　救世主はもう一人いる。ドラコン王・安楽拓也プロのレッスン用７枚組ＤＶＤを参考に飛距離を伸ばした。前夜、迷った末に会員制交流サイト「フェイスブック」で安楽に友達申請すると、すぐに「ドラコンとゴルフをつなげてくれてありがとう」と返信があった。「まだ伸びしろがありますね。見ていないＤＶＤが５枚あるし」と谷原。体重移動と上半身のリラックスで、強く振ってもコントロールできる打ち方を発見したという。

　前週１０３位だった世界ランキングが１００位以内に入ることは確実で、これにより全米プロの出場が決定的となった。同一年のメジャー３大会連続出場は２００１年のプロ転向後初めて。そして国内でも賞金ランクが２位に上がった。「日本でやっている限り、日本人が勝たないと」と、打倒・金庚泰（韓国）にも名乗り。次戦の国内メジャー、日本プロ（７～１０日）にも勝って全英オープンへ弾みをつける。