「女子ゴルフ・ニッポンハムレディスクラシック・第１日」（８日、アンビックス函館Ｃ上磯ＧＣ＝パー７２）

　北の国でも“勝みなみちゃん世代”が台頭！！アマチュアの小祝（こいわい）さくら（１８）＝飛鳥未来高３年＝が６連続を含む８バーディー、１ボギーの６５をマーク、７アンダーで単独首位発進した。通信制高校に在籍。地元のゴルフ場でアルバイトしながら練習し、来年のプロテストを目指す新星だ。３打差の２位に大江香織（２６）＝アルパイン＝と葭葉（よしば）ルミ（２３）＝富士住建＝が続いている。

　ミルクのような白い肌に、切れ長の目。“北海道産スーパーＪＫ”の小祝が並み居るトッププロを抑えて首位で飛び出した。

　今大会がプロ競技７戦目、過去最高成績は１４年と１５年のニトリレディースでの４２位だが、勝みなみや新垣比菜、沢田知佳、畑岡奈紗ら同学年のライバル達の活躍にも刺激され力をつけてきた。

　この日は４番でボギーが先行したが、７番からなんと６連続バーディー奪取。７、９、１２番で１０メートルのパットを３発沈め、１０番ではチップイン。１４、１８番でもバーディーを追加して６５で回った。「自己ベストタイ。今日は（パットが）入りすぎて怖いな～と思ってた。途中でスコアを見ると失敗しちゃうので、最後までボードも見ずにいたんです。上がって数えてみてビックリした」と目を丸くした。

　アマチュアの単独首位発進は史上５人目の快挙。身長１５８センチと小柄で、決して飛ばし屋ではないが、昔から憧れる宮里藍ばりのパットが武器だ。

　母・ひとみさん（３６）と弟・歩夢くん（小５）との３人暮らし。高校は通信制を選び、現在は「朝７、８時からゴルフ場のスタート室で働いて午後３時から練習。バイト代は母に月３万円渡して、あとは全部貯金」という日々。１年後のプロテスト合格を目指し「私、運動オンチなので、もう少しトレーニングも頑張らないとと思ってるんです」。勝に続くアマチュア優勝も狙えるスタートに「明日もアンダーパーを狙いたい。リズムを崩さないでやれれば…」。残り２日間、トップを守り抜けるか。