「女子ゴルフ・サマンサタバサ・レディース・第１日」（１５日、イーグルポイントＧＣ＝パー７２）

　アマチュアの吉本ひかる（１７）＝滋賀短大付高３年＝が４バーディー、１ボギーの３アンダーで回り、２０１２年大会覇者の木戸愛（２６）＝ゼンリン＝ら３人とともに首位に立った。１打差の５位にも吉本と同級生のアマチュア新垣比菜（１７）＝興南高３年＝が続いた。前週のニッポンハムレディースに続き、今大会もアマチュア旋風が吹き荒れそうだ。

　最強世代がまた飛び出した。前週のニッポンハムレディースの小祝さくら（飛鳥未来高３年）に続き、高３アマの吉本が初日首位スタートを決めた。

　１番で５メートル、２番で４メートルのバーディーパットを沈めて勢いづいた。「前半は満足。流れに乗っていけた」と笑顔で話した。

　勝みなみ、新垣比菜らレギュラーツアーをにぎわすこの学年にあって、吉本も６月の下部ツアー、ルートインカップで史上４人目のアマチュア優勝を果たすなど着々と力を蓄えてきた。直後の日本女子アマでは首位で最終ラウンドを迎えたものの、バンカーショットをミスして「８」をたたくなど失速、３位に終わった。

　しかし、吉本はこの敗戦を引きずることなく、むしろ自身がレベルアップするための課題を見つけたことを収穫とし、その後は「バンカーショットとかアプローチをすごく練習した」という。この日の１２番パー３ではバンカーからパーセーブ。練習が実を結び始め、好スコアを呼んだ。

　目標は堀琴音。兵庫の「ゴルフアカデミー中島」で、堀と同じく中島敏雅プロの指導を受けている。今大会は初めて中島プロに「お願いして、キャディーしてもらってます」という援軍も大きい。

　今や女子ゴルフ界の大きな注目を集めているゴールデンエージの一員として「負けたくない」と闘志を燃やす。優勝を目標に置く８月の日本ジュニアに弾みをつけるためにも「明日もアンダーを出して、一つでも伸ばしたい」と上位争いを誓った。