「男子ゴルフ・全英オープン・第１日」（２８日、バルタスロールＧＣ＝パー７０）

　松山英樹（２４）＝ＬＥＸＵＳ＝は３バーディー、２ボギーの６９で首位と４打差の２１位スタートとなった。リオデジャネイロ五輪代表の池田勇太（３０）＝日清食品＝は３バーディー、３ボギーの７０で３６位、谷原秀人（３７）＝国際スポーツ振興協会＝は７１で５５位発進。６５をマークしたジミー・ウォーカー（米国）が首位に立った。世界ランク１位のジェーソン・デー（オーストラリア）は６８で９位につけた。

　雪辱を期す舞台で順調に滑り出した。松山は大事な初日を３バーディー（２ボギー）で６９にまとめた。メジャーの第１ラウンドでは、４月のマスターズ以来のアンダーパー。全米オープン、全英オープンと続けて予選落ちした日本のエースは満足度を聞かれ「良かったんじゃないですかね」。素っ気ない言葉の中にも手応えがにじんだ。

　ショットとパットがかみ合わない序盤に耐えて流れを呼んだ。４連続パーで迎えた１７番（パー５）。第３打をピンそば約１・５メートルにつけて最初のバーディーを奪う。続く１８番（パー５）も２オンに成功し、楽々とスコアを伸ばした。

　「フェアウエーにいった結果がつながってくれたので良かった」と振り返った。復調の鍵を握るアイアンショットがこの日は決まり、パーオン率は約８３％をマークした。

　メジャー初制覇へ不可欠となるのが米ツアーでも屈指のアイアンショット。その精度向上を目指して５月に新しいクラブに替えたことが裏目に出た格好だった。２週前の全英後に、アイアンを以前使っていたものに戻した。ただ「スイングはいい方向に向かっている。スイングが固まれば別にクラブは関係ない」と言う。

　首位と４打差の好発進にも「一日、一日違うし、必ずしもいい方向にいくとは思わない」と慎重な姿勢は崩さなかったが、状態は確実に上向いているようだ。