「男子ゴルフ・全米プロ選手権・第２日」（２９日、バルタスロールＧＣ＝パー７０）

　松山英樹（２４）＝ＬＥＸＵＳ＝は６７とスコアを伸ばし、通算４アンダーで首位と５打差の９位となった。池田勇太（３０）＝日清食品＝は６７、谷原秀人（３７）＝国際スポーツ振興協会＝は６６をマークし、ともに通算３アンダーの１３位で決勝ラウンドに進んだ。ジミー・ウォーカーとロバート・ストレブの米国勢が９アンダーで首位に並んだ。

　自信を失いかけていた日本のエースが、自分らしさを取り戻した。６月以降に出場した４試合で予選落ちが３度と不振だった松山が６７にまとめ、メジャーではマスターズ以来の予選突破。「今の状態だったら、普通に通れる。落ちる要素はほとんどない」と復調宣言した。

　２週前の全英オープン後から、アイアンを以前に使っていたものに戻した。スイングが安定したのか、予選２日間を通じてのパーオン率は８６・１１％と、高い精度でグリーンを捉えてチャンスをつくった。

　最もギャラリーを沸かせたのはパー４の２番。残り約１３０ヤードをウエッジで打つと、グリーン上で転がってカップに吸い込まれるイーグル。このスーパーショットは米プロゴルフ協会の公式サイトでも動画で紹介された。

　パットに苦しんだ面はあるものの「悪いところがありながらもよく頑張った、よく伸ばせたかなと思う」と一定の満足感を得た様子。ショットとパットがかみ合えば、メジャーで自己最高の５位以上も見えてきそうだ。