「男子ゴルフ・全米プロ選手権・最終日」（３１日、バルタスロールＧＣ＝パー７０）

　第３ラウンドの残りと最終ラウンドが行われ、松山英樹（２４）＝ＬＥＸＵＳ＝は最終ラウンドを２バーディー、ボギーなしの６８で回り、通算９アンダーでメジャー自己最高の４位に入った。松山は悪天候で前日から順延となった第３Ｒを６７で終え、最終Ｒを首位と４打差の５位でスタート。１５年マスターズの５位を上回った。リオ五輪代表の池田勇太（３０）と、谷原秀人（３７）は通算３アンダーの３３位。ジミー・ウォーカー（３７）＝米国＝が通算１４アンダーでメジャー初制覇を果たした。今季初勝利、米ツアー通算６勝目。

　日本のエースが復活を遂げた。松山は昨年のマスターズ５位を上回った。ただ、優勝争いに加わったとはいえない展開に「冷静にメジャーで勝つためにどうしたらいいのか考えて、次の試合に向けて頑張りたい」と悔しさもにじませた。

　今季は２月に米ツアー通算２勝目を挙げ、４月のマスターズも最終ラウンド途中まで優勝争いを演じた。しかし、６月以降は流れが変わった。全米オープン、全英オープンなど４試合中３試合で予選落ち。ショットの不調で自信を失った。

　今大会前にアイアンを使い慣れた以前のものにし、ショットの精度が戻った。４日間を通じたパーオン率は約８２％。最終ラウンドに限れば約８９％で、１７番パー５では残り１２５ヤードの第３打がカップをかすめ、ギャラリーを沸かせた。

　一方、グリーンではバーディーチャンスを何度も逃した。優勝争いに絡んでいくには、長いパットを決める力は不可欠。「入らないのが今の自分の実力。もっと自信を持って打てるように練習するしかない」と明確な課題もつかんだ。

　マスターズの７位で始まった今季のメジャーは、不振の２試合を挟んで最後に意地を見せた。浮き沈みを味わった夏が、この先の糧になるはずだ。