「女子ゴルフ・ミヤギテレビ杯ダンロップ女子・第１日」（２３日、宮城県利府ＧＣ＝パー７２）

　美人プロの香妻琴乃（２４）＝サマンサタバサ＝が７バーディー、ノーボギーの６５で回り、自身初の首位発進を決めた。香妻にとって９月下旬は毎年何かが起こる時期。今年は悲願のツアー初優勝をつかむことができるか。２打差の２位に李知姫（韓国）が続いた

　香妻が絶好のスタートを切った。出だしの１、２番の連続バーディーから１７番で３メートル弱を決めるまで計７バーディーをマーク。プロ６年目にして初めての首位発進だ。

　近年、この週には何かが起こっている。１４年は下部ツアーで優勝を飾った。昨年と今年は宮城の子どもたちに助けられている。

　昨年は予選落ちを喫し、コースで帰り支度をしている時、小学生のファンからサインをねだられた。「ずっと応援してます」と言われ、「たとえ予選落ちでもちゃんとしたプレーをしなきゃいけない。数年後にはジュニアの子たちの目標の選手になっていたい。そう思うようになりました」。それがきっかけで、プレー中の笑顔も少しずつ増えた。

　今年は２１日に大会が支援する宮城県立こども病院を訪問。ずっと病院生活を送っている子どもたちが笑顔になったのを見て「すごくうれしかった。（試合でも）頑張ってテレビに映った姿を見てもらいたくて」。そんな気持ちが好スコアにつながった。

　今季は７月初めまで出場１５試合で予選落ち１１回とどん底だった。６月末、普段は温厚な師匠・中島弘二プロ（７１）に「すごく自信なさそうに打っている。死んでも曲げるな！気持ちでボールを持っていけ！」と初めて激しく怒られ、目が覚めたという。調子は徐々に上向き、８月後半には２度のトップ１０入り。ツアー初優勝を狙う自分がよみがえった。

　この日は弟・陣一朗（２２）が下部ツアーで逆転Ｖを果たした。姉弟でバトンをつないで、子どもたちに勝利の笑顔を見せたい。