「女子ゴルフ・富士通レディース・第１日」（１４日、東急セブンハンドレッドＣ西Ｃ＝パー７２）

　２週前の日本女子オープンで１打差の２位に泣いた堀琴音（２０）＝東芝＝が５バーディー、ノーボギーの６７で回り、笠りつ子（２８）＝京セラ＝と並んで首位発進した。１打差の３位にリ・エスド（韓国）。アマチュアの勝みなみ（１８）＝鹿児島高３年＝は１アンダーで１９位につけた。

　あの日以来、堀を応援する声は確実に増えている。「確かにギャラリーのみなさんに『頑張って』と声をかけていただくことが多くなりました」。日本女子オープン最終日。単独首位で終盤を迎えながら、上がり２ホールでアマチュアだった畑岡奈紗に逆転負けし、号泣した。

　その日の夜はヤケ酒ならぬ「ヤケめん、しました」。３月に２０歳になったがアルコールは苦手。ラーメンをヤケ食いして帰ったという。「本当に、すっごい悔しかった。でも正直、負けちゃったけど自信にもなったんです。最終日の最終ホールまで優勝争いしたというのが初めてだったから。今は前より何事にも自信を持ってプレーできてます」という。

　２番で１０メートルのバーディーパットを沈め、８番から３連続バーディー。１７番ではガードバンカー縁の逆目ラフからウエッジで絶妙のアプローチを見せてパーセーブ。小技の成長ぶりもうかがわせた。

　屈辱の２位で手にした賞金２８００万円（畑岡はアマチュアだったため、堀がＶ賞金獲得）のおかげで賞金ランクは現在１２位。最終戦のツアー選手権リコー杯の出場権（今季優勝者と賞金ランク２５位まで）も確実にした。ここに正真正銘の初Ｖ賞金を上乗せして最終決戦に臨みたい。