「男子ゴルフ・日本オープン・最終日」（１６日、狭山ＧＣ＝パー７０）

　単独首位で出た松山英樹（２４）＝ＬＥＸＵＳ＝が５バーディー、４ボギーの６９で回り、通算５アンダーで国内メジャー初優勝を果たした。２位に３打差をつける圧勝で、国内ツアーは１４年のダンロップ・フェニックス以来の７勝目。今年は２月に米ツアーのフェニックス・オープンで優勝しており、自身２回目となる同一年での日米ツアー優勝も達成した。３打差の２位に池田勇太（日清食品）と李京勲（韓国）が入った。

　１８番グリーンで１・２メートルのウイニングパットを打つ直前に、コース近くから花火の音が聞こえてきた。松山は苦笑いで仕切り直したが、あろうことか、これをカップ左に外した。返しを入れて優勝を決めたものの、向上心旺盛な２４歳はすぐに課題を口にした。

　「最後のパットを決められないと、海外のメジャーでは絶対勝てない。しっかり決められるように練習していきたい」

　不満の残るエンディングだったが、異次元の強さを見せつけた。東北福祉大の先輩・池田に１打差をつけて、最終組でスタート。１番でバーディーを奪った池田に並ばれたが、２番パー３で第１打を２・５メートルにつけてバーディーを奪い返し、流れを手放さない。５５１ヤードの９番パー５では、米ツアーで磨いた地力を見せた。残り２３２ヤードの第２打を３Ｉで２オン成功。２パットのバーディーでスコアを伸ばした。

　勝負を決めたのは１６番パー３。手前１０メートルのバーディーパットをジャストタッチで沈め、右の拳を力強く突き上げるしぐさで喜びを表現した。「今日はパットがあまりよくなかったけど、１６番の大事なところでバーディーパットが決まってくれたのが大きかった」と振り返った。

　連日、大ギャラリーを引き連れてのラウンドで、この日もトータル数は１万４４１７人に達した。「自分がホームでやっている感じが実感できて楽しかった。あれだけ応援されたら、ふがいないプレーはできない。コースが人で埋め尽くされているのを見て、海外メジャーよりすごいと思った」。大声援を力に変えた。

　プロ転向後、初出場の日本オープンで自身初の日本タイトルを奪い、次なる目標は悲願のマスターズ制覇をはじめ、海外メジャータイトル奪取。「この優勝は通過点。最後のパットを決められるように練習して、海外メジャーで勝てるようにやっていきたい」。勝利の余韻に浸るのもそこそこに、怪物がすぐに前を向いて歩き出した。