「男子ゴルフ・平和ＰＧＭ選手権・第３日」（５日、千葉県総武ＣＣ総武＝パー７０）

　プロ６年目の稲森佑貴（２２）＝グリーンゴルフ練習場＝が４バーディー、ボギーなしの６６で回り、賞金ランク２位の谷原秀人（３７）＝国際スポーツ振興協会＝とともに通算１２アンダーで首位を守った。賞金王争いのマッチレースに割って入り、念願のツアー初勝利に王手をかけた。賞金ランク１位の池田勇太（３０）＝日清食品＝は７０と伸ばせず、４打差の３位に後退した。

　賞金王を争う谷原、池田勇に挟まれても、「意外と落ち着いていた。程よく緊張はしていたけど、楽しんでやっていた」と振り返った２２歳。稲森が悲願の頂点に手をかけた。

　１０番パー４（４９９ヤード）、フェアウエーから残り２３７ヤードの２打目。３番ウッドを強振した。球はグリーン右脇のラフで跳ね、ピン左１・５メートルに寄った。ギャラリーを沸かせ、完全に勢いづいた。

　１２番は５メートル、１４番では２メートルのバーディーパットを難なく沈めた。好スコアの仕上げはパットだったが、演出したのは安定感抜群のティーショットだ。

　ドライビングディスタンスは６４選手中、５７位の２５５ヤード。だからこそ、「ぼくのゴルフ人生を支えていくもの」として、その精度に人一倍、執着する。

　フェアウエーキープ率が部門別記録に設けられた０１年以降、シーズン平均７０％超をマークしたのは０５年の井戸木鴻樹（７０・３２％）１人。前戦まで稲森は同７０・６４％と上回っており、好調の裏でひそかに打ち立てた「井戸木超え」も見えている。

　首位で迎える最終日は初めて。「フェアウエーを真っすぐ捉えることが第一優先」。生命線の第１打。その先に、夢にまで見た初優勝がある。