「ＩＳＰＳハンダＷ杯ゴルフ・第３日」（２６日、キングストンヒースＧＣ＝パー７２）

　松山英樹（２４）＝ＬＥＸＵＳ＝と石川遼（２５）＝ＣＡＳＩＯ＝が組む日本は８位から出て４バーディー、３ボギーの７１で回り、通算７アンダーで４位に浮上した。一つのボールを交互に打つフォアサムで日本は前半にスコアを一つ落としたが、１３、１４番の連続バーディーで盛り返した。首位のデンマークが７０で回って１４アンダーに伸ばした。４打差の２位に米国、さらに１打差の３位に中国がつけた。

　迷う石川が背中を押された。１３番（パー４）の１打目。調子の上がらないドライバーではなく４番アイアンを考えていた相棒に松山が声を掛けた。「行っちゃえ、行っちゃえ」。勝負の一打がフェアウエーを捉えると２打目を松山が寄せ、石川がチャンスを生かす。２人の気持ちと技が合致したバーディーだった。

　難しいフォアサムで、苦しんだ初日から順番を変えて奇数ホールで石川がティーグラウンドに立った。「僕のドライバーが良くない。これだと（１打目にドライバーを持つのが）９番が最後になる」と踏んだ石川が提案したという。フェアウエーをできるだけキープし、「すごい」と評する松山のアイアンショットを生かす狙い。１３番は見立てに反しドライバーを握ったが、４バーディーはいずれも松山がピンを攻めてのチャンスだった。

　順位は四つ上がったものの、首位とは７打差。ひっくり返すのは容易ではないが、最終日のフォアボールは爆発的なスコアも可能な方式だ。「厳しい数字だが、２人がかみ合えばまだ可能性はある」（松山）と諦めない２人。目標スコアを問われると「５０台です」と口をそろえた。