「米男子ゴルフ・ＳＢＳチャンピオンズ・最終日」（８日、プランテーションＣ＝パー７３）

　松山英樹（２４）＝ＬＥＸＵＳ＝は逆転ならず、２０１７年初戦は２位に終わった。２打差の２位から最終ラウンドを開始し、一時は首位に１打差まで迫ったが、終盤のパットのミスが響いて７０止まり。優勝スコアに３打差の通算１９アンダーで、２３歳のジャスティン・トーマス（米国）に今季２勝目を許した。だが、賞金、ポイントともにランキング１位を維持した。

　松山にとっては痛恨の３パットだった。１打差で迎えた１７番パー４。フェアウエーから残り２０７ヤードをピン右８メートルに乗せた。トーマスは２打目を１メートルにつけ、スコアを伸ばすのはほぼ確実。これ以上引き離されるわけにはいかない。ところが、松山のファーストパットは、カップを１・２メートルオーバー。「ラインが全然違った」という。返しのパーパットも打った直後、ボールがはねて思った通りに転がらず。事実上、これで勝負が決まった。

　予兆は１番にあった。いきなり３パットでボギーをたたき、流れに乗り損ねて前日決まっていた１～２メートルを何度も外した。１３番終了時点で首位と５打差。だが、ここで直近５戦４勝の実力を見せた。１４番パー４でバンカー手前ラフから直接カップインさせイーグル。続く１５番でトーマスがダブルボギー。わずか２ホールで差は１打に縮まった。世界ランク６位の粘りだった。

　松山本人も、敗因がパッティングにあることを認めている。「初日から言っていたように、自分の中で合わない部分が出てしまった。１番で何でもないパーパットを外した。ミスを後に引きずった。ある程度予想できた結果かな」

　ただ、年をまたいで６戦で優勝４回、２位２回の実績は、やはり圧巻だ。賞金ランキング、ポイントランキングとも１位を守った。「いいところまで行けた。そんなに落ち込んでませんよ」。すべてはメジャー制覇への足がかり。１２日には同じハワイのオアフ島で、ソニー・オープンが開幕する。（米ハワイ州・カパルア　テッド・ムース）