「女子ゴルフ・ヤマハレディース葛城・第２日」（３１日、葛城ＧＣ＝パー７２）

　比嘉真美子（２３）＝ジブラルタ生命保険＝が７１で回り通算２アンダーで４位につけた。２５位から出たアン・ソンジュ（韓国）が１イーグル、７バーディー、１ボギーで６４と伸ばし、通算７アンダーで首位。前日トップの渡辺彩香は７２で３打差の２位。６オーバーまでの６１人が予選を通過した。

　スタートからほどなく降りだした冷たい雨に負けず、連日の７１で比嘉が４位に上がった。「忍耐強さが重要と言い聞かせてやった。７０～８０点」と笑顔。大きなタオルを肩から羽織って背中を丸めながら、表情は充実感に満ちていた。

　１番で４メートル、４番で５メートルと長めのパットが決まってスコアを伸ばした。風雨が強まった中盤以降は苦しんだものの、１８番（パー５）で残り９０ヤードの３打目を２メートルにつけ、気分よくバーディーで締めくくった。

　本格参戦１年目の２０１３年、ツアー初優勝を遂げた大会だ。１９歳にしてすぐ２勝目も挙げ、賞金ランキング８位に躍進。しかし以降は勝利に見放され「得意のドライバーから不調になった」という。２年前は出場３２試合で８度しか予選を通れなかった。

　昨季終盤に復調の兆しが見え、シード選手の座を取り戻した。「この難しいコースでは、いかに他のことを遮って自然と向き合えるかが大事」とトップとの差は意識の脇にやり、目の前のプレーに全神経を注ぐ。