「女子ゴルフ・ニチレイ・レディース・第１日」（１６日、袖ケ浦ＣＣ新袖Ｃ＝パー７２）

　プロ４年目で未勝利の山田成美（２７）＝ＧＯＬＦ５＝が８バーディー、ボギーなし、コースレコードの８アンダー６４を出して、自身初の単独トップに立った。過去ツアーで６０台を一度しか出していないダークホースに脱皮の予感が漂う。香妻琴乃、大出瑞月ら６人が４アンダー６８で２位につけた。

　自分の目を丸くした。山田は「６４がコースレコードとは知りませんでした。驚いています」。それもそのはず、１４年のプロテスト合格以降、下部のステップアップツアーを含めて６０台を出したのは、昨年ゴルフ５レディース第１日の６９だけ。その自己ベストを一気に５打も縮める快挙を「コツコツ目の前の１打に集中した結果です」と謙虚に振り返った。

　先々週のヨネックスレディースでピン型パターから少しフェースが厚いタイプに替えたのが奏功した。「ヘッドの重みで打てるようになって、しっかり距離感が合ってきた。５月からショットの調子も戻ってきていたので、スコアがまとまりました」と快スコアの要因を自己分析した。

　１４年のプロテストにトップ合格したが、その後は伸び悩んだ。ＱＴランキング１１位の資格で初のツアーフル参戦となった今季も、先週まで１５試合に出場し、予選通過はわずか２回で最高成績はヨネックスの４４位。「苦しい時、コツコツやっていれば結果は出ると（周囲に）励まされた。それを信じてコツコツやってきた。腐らずやってきてよかったと思えました」。突然訪れた覚醒の瞬間。残り２日間でそれを確かなものにする。