「女子ゴルフ・ニチレイ・レディース・第２日」（１７日、袖ケ浦ＣＣ新袖Ｃ＝パー７２）

　８位から出たプロ４年目で未勝利の新海美優（２１）＝広島ＣＣ＝が４バーディー、ボギーなしの６８で回り、通算７アンダーで首位に４打差の２位に浮上した。６５をマークしたテレサ・ルー（台湾）が同１１アンダーで単独首位。前日首位の山田成美は１４位に後退した。

　初めて経験する優勝争いの重圧を強い気持ちで乗り越えた。前半で４バーディーを奪い、迎えたハーフターン休憩。新海はリーダーズボードにトップのテレサ・ルーと並ぶ自分の名前を見て思った。

　すると後半は急にショットがグリーンに乗らなくなり、我慢のゴルフを強いられた。１０番から１６番を除く８ホールを１パットパー。１８番は１・５メートルをねじ込んだ。

　「私の中では落ち着いてできた方ですけど、知らず知らず力が入っていたんだと思う」

　突然の乱れを救ったのはパットだった。２週前のヨネックスレディースでパターを２ボールに替えたのが奏功。「引っかけが止まらず、打つのが怖くて、ここ２、３週間は試合で全然入らない夢を見た。今日はよく入ったので、久しぶりに夢は見なくて済みそう」と屈託なく笑った。

　９歳の時、娘にゴルフをさせたかった父・洋美さん（７５）に連れられて行ったツアー選手権リコーカップで全盛期の宮里藍を見て「格好いい。私もプロになる」と言った少女が、宮里引退の年に初優勝のチャンスを引き寄せた。

　「明日テレサさんは伸ばしてくると思うので、しっかりついていきたい」。初日首位に立った山田成美や堀琴音、柏原明日架ら１４年プロテスト合格組で一番乗りとなるツアー優勝を狙う。