「米男子ゴルフ・全米オープン選手権・最終日」（１８日、エリンヒルズＧＣ＝パー７２）

　首位から６打差の８位タイからスタートした松山英樹（２５）は８バーディー、２ボギーの６６とスコアを伸ばし、通算１２アンダーでメジャー自己最高位となる２位タイとなった。ショットとパットがしっかりかみ合い、一時は首位に１打差に迫る猛チャージ。１９８０年の同大会で単独２位になっている青木功が松山について多いに語った。

　「まぁ、いいゴルフしてたね、きょうは」。

　開口一番、こう言ったのは日本ゴルフツアー機構会長でもある青木だ。テレビ解説のために現地入りし、４日間にわたってコース上から松山を密着リポート。「１５番でボギーにして１６番ですぐに（バーディーを）取れたのがよかった。ああいうゲームができるようになった。今まで以上に大きくなったね、ゴルフが。積み重ねて自分の実力を出し切った感じだね」とその成長ぶりに目を細めた。

　前日はラウンド後に練習の合間に松山と談笑。特殊な能力に気付いたのはパット練習に立ち会った時だ。

　「バッティングのラインを見た時の平衡感覚がものすごくいい。（芝を）パッと見た時に『あっ、フック』、『あっ、スライス』って分かるって言うんだから」。

　練習場の芝を見て青木が「ボール１個ぐらい（切れる）」と言うと、松山はすかさず「いや、もうちょっと（大きく切れる）」と返答。実際にパターで打ってみると、１個分以上切れたという。「本人は目が悪いっていうけど、それは平衡感覚とはまた違う。平衡感覚がずば抜けていると思う。だから、我々みたいにこういうこと（パターを使ってグリーンの傾きを測ること）をやんない。自分で見えているんだと思う」と続けた。

　自身が３７年前のこの大会で単独２位になって以来の日本選手のメジャー最高位。自身の偉業を掘り起こされた格好となった青木は「古い話だけど、そういうふうに話題になるっていうのは、『俺もやったんだな』っていう感じがする。それを今度は松山に継承されていくのかな、松山が継いで行ってくれたいいやね」と嬉しそうに話した。