サッカーのＪ１浦和で活躍した元日本代表ＭＦ鈴木啓太さん（３６）が、来季の国内男子プロゴルフツアーの優先出場権を争う予選会・クオリファイングトーナメント（ＱＴ）に出場エントリーしたことが１０日、分かった。現役引退からわずか１年半で挑む異例のＱＴ受験、ツアー挑戦は注目を集めそうだ。

　元サッカー日本代表が異例の挑戦だ。浦和の黄金期を支えた鈴木さんは２０１５年に現役を引退後、実業家に転身した一方で、本格的にゴルフに取り組み始めた。プロコーチの指導を仰ぐなどして急速に力を伸ばし、ツアー出場を目指してＱＴ受験を決めたという。

　男子ツアーを主管する日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）のＱＴは１次から最終まで４段階。鈴木さんは８月１６日開幕の１次ＱＴ（千葉・房総ＣＣ房総Ｇ東）に出場する。３日間、５４ホールのストロークプレーで争われ、約１００人の受験者のうち上位約２５人に入れば、２次ＱＴへ進むことができる。

　他競技のトッププロだった選手がＱＴを勝ち抜き、ツアー出場権を獲得した例はない。プロ野球の西武、巨人で活躍した楽天の前監督・大久保博元さんは２００１年に２度目の挑戦で１次ＱＴを突破したが、７年連続で２次ＱＴ敗退。ヤクルトで活躍した楽天の池山隆寛チーフコーチは０５年に挑戦して１次ＱＴを突破できず。サッカーのＧ大阪、浦和で活躍した元日本代表の礒貝洋光さんは２次ＱＴで７度も涙をのんだ。

　鈴木さんの所属事務所は「今は１７日の引退試合に集中しているため、（ＱＴ挑戦に関する）コメントは控えたい」とした。現役引退からわずか１年半。浦和で一時代を築いたトッププレーヤーによるツアー挑戦に注目だ。