「米男子ゴルフ・全英オープン・第２日」（２１日、ロイヤルバークデールＧＣ＝パー７０）

　日本人男子初のメジャー制覇を目指す世界ランク２位の松山英樹（２５）＝ＬＥＸＵＳ＝は１２位から出て４バーディー、４ボギー、１ダブルボギーの７２で回り、通算イーブンパーで首位と６打差の１０位となった。首位タイから６９と伸ばしたジョーダン・スピース（米国）が通算６アンダーでトップ。池田勇太、宮里優作、谷原秀人はいずれも予選落ちした。

　日本人男子初の偉業に向け、首位との差は６打。残り３６ホール、松山が逆転圏内につけ、決勝ラウンドに進んだ。

　ピンが根元からしなる強烈な海風が吹きすさび、土砂降りの雨で中断もあった。「風も雨もどっちもしんどかった」とプレー後にため息。雨脚が強くなった６番でボギーを先行させたが７、８番で連続バーディーを奪い、首位に１打差と迫った。だが、勢いづいて迎えた９番、約１０分間のサスペンデッドを挟むと、潮目が変わった。

　１０番は１打目、１１番では２打目をバンカーに打ち込んだ。難度１位の１３番は１打目を右ラフに入れ、後半開始４ホールで３ボギーをたたいた。それでも、「みんなもしんどいはず」と集中力は持続できていたという。ところが、１７番パー５ですきが生まれた。ラフからの２打目を左に引っかけ、ブッシュへ。３打目は６メートル前にかき出しただけ。土の上からの４打目はグリーン奥にこぼれ、痛恨のダボを喫した。

　とはいえ、そのままズルズルと崩れない。１８番はラフ、バンカーを渡り歩きながら、力ずくでパーを拾った。「最後をボギーにしたら、落ち込んで明日を迎えるところだった」。第２ラウンドをアンダーパーで回ったのは８人だけ。２オーバーは決して悪くない。それどころか、２日間で８バーディーは、予選通過者の中で３番目に多い。

　「スコアは微妙だけど、思ったより悪い位置じゃない。でも、３日目はスコアを伸ばさないとチャンスはない」。メジャーの頂点へ、松山が今度は一気呵成（かせい）に攻め抜く。