「米男子ゴルフメジャー第３戦・全英オープン・第３日」（２２日、英・ロイヤルバークデールＧＣ＝パー７０）

　１０位から出た松山英樹（２５）＝ＬＥＸＵＳ＝は５バーディー、１ボギーの６６で回り通算４アンダーで首位と７打差の５位につけた。ジョーダン・スピース（米国）が６５と伸ばして通算１１アンダーで初日からの首位を維持。メジャー史上最少記録を１打更新する６２をマークしたブランデン・グレース（南アフリカ）が４５位から５位に上がった。

　荒れ模様の天候で耐えた第２日と対照的に、快晴微風で伸ばし合いとなった第３日。松山はスコアを四つ縮めた。「うまくいっていないわけじゃない。普通に良いプレーなんじゃないですかね」。言葉は素っ気ないが、納得できる出来だった。

　ボギーが先行した直後、５番から３連続バーディーと挽回した。後半は１４番で６メートル、１７番で５メートルと長いパットを決めて伸ばした。１５番で１メートルのバーディーチャンスを逃しても「外すことはあるし、長いパットも入ることがある」と淡々。メジャーの上位争いに、気後れや気負いはなかった。

　順位は上がったが、首位との差は一つ広がり７打。全英オープンでは９９年にポール・ローリー（英国）が最終日に１０打差を追いついた例がある。緊張感の高まる中でメジャー自己最少の６５に迫るようなスコアをマークした上で、スピースら上位のミスを待つ必要がある。

　６月の全米オープンは６打差を追った最終日に６６で回って２位に食い込んだ。２５歳にして、メジャーでの経験は十分だ。日本人男子初のメジャー制覇へ「絶好調というわけではないが（ショットとパットが）かみ合えば。まあ面白いかなと思う」と不敵に言った。