「米男子ゴルフ・ツアー選手権・第１日」（２１日、イーストレークＧＣ＝パー７０）

　松山英樹（２５）＝ＬＥＸＵＳ＝は３バーディー、２ボギー、３ダブルボギーの７５と振るわずトップと１１打差、出場３０人中２９位と大きく出遅れた。６４をマークしたカイル・スタンリー（米国）が６アンダーで首位。年間総合優勝を争うポイントで１位のジョーダン・スピース（米国）は６７で６位につけた。

　松山はショットが荒れ、よもやのブービースタート。ポイント７位からの逆転を狙う年間総合優勝へ、早くも黄信号がともった。

　ティーショットでフェアウエーをとらえたのは３度だけ。パーオンは半分の９ホールだった。１番からドライバーを大きく右に曲げて脱出にも失敗。９番パー３では２・５メートルを３パットし、前半だけで２ダブルボギー。後半は一時盛り返しかけたが、１７番でまたも１打目を右に曲げ、３つ目のダボをたたいた。

　「ティーショットが良くなりそうかなと思ったところでミスが続いてしまった」

　８月の全米プロで優勝争いに敗れた後、不振が続いている。前週はドライバーのシャフトを替えたが効果は出ず、今週はヘッドが割れて予備のクラブを使わざるを得ない不運も重なった。

　「スタート前は結構いい感じで行けるかなと思ったが…。バーディーを取っても流れに乗れない。はあ…」とため息。「何か良くなるきっかけが見つかれば…」と模索が続く。