「女子ゴルフ・日本女子オープン選手権・第２日」（２９日、我孫子ＧＣ＝パー７２）

　日没サスペンデッドで５１人が競技を３０日に持ち越した。競技を終えた選手の中では、１７歳のアマチュア・小倉彩愛（さえ）＝岡山操山高２年＝が４番のホールインワンによる１イーグル、５バーディー、２ボギーの５アンダー６７を出し、通算７アンダー暫定２位へ急浮上した。大会２連覇を目指す畑岡奈紗が５バーディー、１ボギーの６８を出し、通算９アンダーで同首位に立った。

　１７歳の女子高生が快挙を達成した。ピンまで１５７ヤードの４番パー３。小倉が５番ユーティリティーで放ったボールはカップ奥３メートルに落下し、バックスピンでカップに吸い込まれた。最終予選を４位で突破し、この公式戦が初のプロツアー出場。いきなり名刺代わりのエースを決め、ギャラリーの度肝を抜いた。

　「多少大きくても傾斜で戻るかなと思って打った。奥に落ちたのは分かったけど、入る瞬間は見えなかった。（ギャラリーが）沸いたので、あ、入ったんだって思いました」

　ホールインワンは小学生の高学年で２度経験しているが、試合では初めて。「うれしかったんですけど、他に細かいミスがあったので今日は９０点」と控えめに喜びをかみしめた。

　「彩愛」という名前は両親が字画と音を重視してつけた。４歳でゴルフを始め、小学校に入ると、敷地約７００坪の自宅の庭にあった桃の木を切って、５０ヤード以内のアプローチができる練習場を作ってもらい、現在得意とするショートゲームを磨いた。

　予選ラウンドを暫定２位で突破確実にし、１７歳２８日となる最終日に優勝を果たせば、昨年畑岡の公式戦史上最年少優勝記録（１７歳２６３日）を更新する。「成績は意識せず、しっかりマネジメントをして、ボギーの数を減らしたい」。しっかりと足元を見据え、快挙への階段を上がっていく。