「男子ゴルフ・日本オープン・第３日」（１４日、岐阜関ＣＣ東Ｃ＝パー７０）

　２７位から出たアマチュアの金谷拓実（１９）＝東北福祉大１年＝が１イーグル、５バーディー、２ボギーの６５で回り、通算５アンダー２位へ浮上した。女子の畑岡奈紗（１８）ら“黄金世代”と同学年。２０１５年大会は１１位でローアマを獲得しており、最終日は２度目の栄誉はもちろん、大逆転で１９２７年第１回大会の赤星六郎以来９０年ぶりとなるアマチュアＶを目指す。首位から出た池田勇太が６７で回り、通算１０アンダーで１４年以来２度目の優勝へ王手をかけた。

　２年前に史上最年少でローアマを獲得した大器が、パワーアップして大舞台に戻ってきた。金谷が難しいコースセッティングの中で６５をマーク。「自分でも驚いています。力が入ってリズムが早くならないように気をつけました」。まだ幼さの残る１９歳の笑顔に充実感を漂わせた。

　圧巻の１８ホールだった。５４４ヤードの７番パー５は、２２０ヤードを３Ｕで打って２オン成功。８メートルの上りフックラインを読み切って、イーグルを奪った。勢いは止まらず、９番から４連続バーディー。プロでも手こずる４９１ヤードの１０番パー４は、２１０ヤードの第２打を４メートルにピタリ。ショットが切れに切れた。

　今春、数々の強豪プロを輩出してきた名門・東北福祉大に進学し、練習環境が格段によくなった。週に数回の筋力トレに取り組むことで、２年前に比べて体重は１０キロ増、ドライバー飛距離は２０ヤードアップし２８０ヤード。今大会の快進撃を支える。

　東北福祉大の先輩、松山英樹と４月のマスターズ後に埼玉・霞ケ関ＣＣで初めて同組ラウンドする機会を得た。「ドライバーは４０ヤード置いて行かれた。松山さんの飛距離にはびっくり。自分もいつかと思いました」と強い刺激を受けた。同い年の畑岡奈紗の日本女子オープン連覇も発奮材料になっている。

　最終日に同じく大学の先輩、池田との最終組対決を制し、大逆転Ｖならアマ９０年ぶり。また１９歳１４５日での優勝は、第２回大会の浅見緑蔵が持つ日本タイトル史上最年少記録１９歳２８１日を更新する。「勇太さんと回るのは楽しみ。粘り強くやりたい」と快挙を見据えた。